甲胎蛋白升高并不代表一定就是得了肝癌。甲胎蛋白由幼稚的肝细胞产生，在胎儿血中含量较高，而出生时或出生以后其水平就急剧下降，几乎测不到，正常人的甲胎蛋白一般小于10ng/ml。肝癌细胞均为幼稚细胞，并且生长非常迅速，可分泌大量的甲胎蛋白，因此肝癌患者血中甲胎蛋白常大于40ng/ml，有的甚至可达上千ng/ml。

　　临床上，某些慢性肝炎患者的甲胎蛋白也升高，这是因为患慢性肝炎时，肝细胞变性坏死，当炎症修复时，新的肝细胞再生，也会合成甲胎蛋白。

　　什么是甲胎蛋白?

　　甲胎蛋白 (alpha fetoprotein, AFP) 是幼稚或者新生的肝细胞分泌合成的一种糖蛋白。

　　甲胎蛋白对肝癌有何意义?

　　正常成人成熟的肝细胞不会分泌甲胎蛋白，血循环中含量很低，一般小于 20μg/L。

　　在成熟的肝细胞发生癌变后，癌变的肝细胞能够分泌甲胎蛋白。因此，在肝细胞癌患者中，约有 70% 会出现血清甲胎蛋白升高。

　　目前为止，甲胎蛋白是筛查及诊断肝细胞癌最为特异的、应用最为广泛的血清标志物。

　　甲胎蛋白阳性一定是肝癌?

　　甲胎蛋白升高不等于肝癌。以下疾病也存在甲胎蛋白升高的情况。

　　急性及慢性肝病

　　急性或慢性活动性肝炎患者由于存在肝细胞的再生与修复，血清中甲胎蛋白会有轻度或中度升高，一般在 50~300μg/L。经过保肝、抗病毒治疗后，患者血清中的甲胎蛋白可以降至正常。

　　其他消化系统肿瘤

　　胃癌、胰腺癌、胆管癌等肿瘤患者血清甲胎蛋白也可出现不同程度的升高，但通常伴有其他肿瘤标志物的阳性。

　　生殖细胞肿瘤

　　如果患有儿童内胚窦瘤(卵黄囊瘤)、男性睾丸癌(精原细胞癌)、女性卵巢癌或畸胎瘤等疾病，也会出现甲胎蛋白的升高。